Safari a Pilanesberg da Johannesburg — Game drive guidati e ingresso riservato

"Abbiamo lasciato il nostro hotel di Sandton alle 05:00 e siamo passati dal cancello mentre l'erba era ancora coperta di brina, il che a quanto pare è normale per un safari a Pilanesberg da Johannesburg a luglio. Due rinoceronti bianchi stavano pascolando a circa quaranta metri dalla pista vicino alla diga di Mankwe e la guida ha semplicemente spento il motore e ci ha lasciato osservare. Il freddo sul veicolo aperto è reale: la coperta che distribuiscono non è un ornamento."

"Ho prenotato questo safari principalmente perché la riserva si trova in una zona libera dalla malaria e viaggiavo con mia madre. Il paesaggio del cratere vulcanico mi ha sorpreso: creste stratificate e colline invece delle pianure piatte che mi aspettavo. Abbiamo visto quattro dei Big Five, mancando solo il leopardo, e la guida è stata onesta nel dire che avvistare un leopardo qui è questione di fortuna piuttosto che di abilità."

"Vivo a Pretoria e avevo sempre scartato Pilanesberg considerandolo l'opzione turistica, quindi il tour giornaliero di Johannesburg a Pilanesberg è stato più che altro un favore per degli amici in visita. Abbiamo osservato un branco riproduttivo di circa trenta elefanti attraversare davanti a noi per dieci minuti interi, piccoli inclusi. Mi sono dovuto ricredere durante il viaggio di ritorno."

"Il tempo trascorso su strada è notevole — circa due ore e mezza per tratta — e nessuno dovrebbe fingere il contrario. Una volta entrati, il veicolo aperto e l'abilità della guida nell'avvistare gli animali hanno compensato, con giraffe, zebre, gnu e una lontana tana di iene. Consiglierei un posto vicino al finestrino sul minibus e qualcosa da leggere."

"Siamo venuti a fine estate, quando la savana era folta e verde, e diverse persone ci avevano avvertito che l'erba avrebbe nascosto tutto. Invece abbiamo trovato dei leoni su una preda vicino alla Kubu Drive e la luce attraverso le nuvole temporalesche era straordinaria. I nostri biglietti per il safari a Pilanesberg da Johannesburg coprivano le tasse del parco e la quota di conservazione, il che ha evitato di armeggiare con le carte al cancello."

"Il nostro ranger lavorava nella riserva da undici anni e riusciva a leggere le impronte nella polvere rossa come un giornale. Ha seguito una leonessa per venti minuti partendo da una serie di impronte e l'ha trovata sotto un albero di pastore con due cuccioli. I tour safari a Pilanesberg da Johannesburg dipendono totalmente dalla guida e noi ne abbiamo avuta una brava."

"Ciò che mi è rimasto impresso non sono stati solo gli animali ma il terreno: un vulcano alcalino eroso, uno dei pochi al mondo, e dai punti panoramici si percepisce la forma a conca. Impala e kudu ovunque, più un'aquila marziale su un ramo morto che la guida ha avvistato forse a duecento metri. Portate una macchina fotografica adeguata; lo zoom del telefono vi deluderà."

"Nel tardo pomeriggio alla pozza d'acqua abbiamo visto elefanti, un ippopotamo che emergeva e un coccodrillo che nessuno aveva notato finché non si è mosso. La polvere e l'odore dell'erba calda dopo il caldo della giornata è ciò che ricordo di più. Tra i tour safari a Pilanesberg da Johannesburg che abbiamo confrontato, questo aveva i gruppi più piccoli sui veicoli."

"Le mattine invernali sul veicolo aperto sono veramente fredde prima dell'alba, circa 4°C quando siamo partiti, e il vento gelido sul mezzo del safari aumenta la sensazione. Gli avvistamenti sono stati ottimi una volta spuntato il sole: rinoceronti, bufali, un enorme branco di zebre nelle pianure vicino a Tlou Drive. Strati di vestiti, guanti e un cappello, piuttosto che ottimismo."

"Essendo cresciuta vicino al Mara ero curiosa di vedere come si potesse confrontare una riserva più piccola, e la densità qui mi ha davvero impressionata. Il safari a Pilanesberg da Johannesburg è sembrato ben organizzato, con un coordinamento radio tra i veicoli che non si è mai trasformato in una mischia attorno agli avvistamenti. La zona di transizione tra le specie del Kalahari e del lowveld significa vedere combinazioni che non si troverebbero altrove."